:: Аладон :: Библиотека ::

Библиотека

Зарисовки с натуры Рунольв(23/06/2004) Ранним весенним утром по безлюдному Южному тракту шел высокий стройный эльф. По внешности эльфов трудно определить их возраст, но явное любопытство, с которым путник оглядывал окресности, и не покидающая губы радостно-изумленная улыбка выдавали его весьма юный возраст. Фигуру эльфа подчеркнуто аккуратно прикрывал чистый зеленый плащ, из-под которого выглядывали черные, начищенные до блеска сапоги.
За путешественником наблюдал дюжий воин гномьего племени, стоявший аккурат посредине дороги, так чтобы прохожий не мог пройти мимо, не заметив его. Поравнявшись с бородатым препятствием эльф склонил голову в учтивом поклоне:
- Святой паладин Фортиус, Лорд-Хранитель Мензоберранзана к вашим услугам!
- Мен... бер... Чего? - вытаращился гном.
- Мензоберранзана! - паладин гордо вздернул подбородок. - Город такой, - пояснил он. - Правда, красиво звучит?
- Ага. Ясно. - Гном почесал бороду. - Ньюб. - вынес приговор он.
Фортиус грозно нахмурился. Гном деловито продолжал:
- Ты это, менберзан, сапоги скидывай давай. И пояс тоже снимай.
- Да ты, нечестивец, разбойник?! - вскричал паладин, обнажая длинный меч. - Сейчас я познакомлю тебя с моим стальным другом! - и эльф, взмахнув мечем, принял красивую позу, любуясь солнечными бликами на своем клинке. Затем, воздев очи горе, он прошептал: Пресвятая Дева, вящей славе твоей! Не оставь в трудах ратных!
- Не оставит, не оставит. Я уже трепещу, - гнусно ухмыльнулся гном, обладавший, судя по всему, неплохим слухом. Эльф опустил глаза на противника, примериваясь куда бы поэлегантней сделать первый выпад. В этот момент за ним выросла невысокая фигурка и с хеканьем всадила Святому паладину в спину два кинжала по самые рукояти. Отработанным движением выдернула и воткнула еще раз. Один из ударов пробил печень, другой разорвал легкое. Выкатив побелевшие от боли глаза и выхаркнув кровавый сгусток, Фортиус мешком осел в дорожную пыль. Юркая хоббитка спрятала кинжалы и принялась сноровисто обшаривать труп, не переставая ворчать на своего напарника: "Опять тут политесы разводишь. Не наигрался еще? Тебе-то хорошо с выделенкой своей. А вот у меня с этим диалапом почитай каждая минута денег стоит..." Гном привычно ухмылялся в бороду, стягивая с трупа сапоги...

***

Полуденное летнее солнце пыталось пробиться сквозь пелену влажного тумана, окутывающего Мертвый лес, и играло смазанными бликами на голых стволах деревьев. Фортиус задумчиво озирался, стоя в центре большой поляны. С треском сучьев из кустов вывалился приземистый эльф, вооруженный огромным топором.
- Вот он где! - накинулся пришелец на нашего паладина. - Ты что, не слышал "Выйти всем из зоны"? Репопиться ты за нее будешь?
- Но позвольте, сударь! - встал в позу Лорд Мензоберранзана. - Селяне из близлежащей деревни попросили меня избавить их от демона. А для этого мне надо найти недостающую часть старого свитка. Я знаю, она спрятана где-то здесь!
- Ты чё, орел! - вытаращился сударь. - На браслет все лимиты уже недели две как закрыты. Фиг достанешь!
- На какой браслет? - нахмурился Фортиус.
- Как "на какой"? На Ракшасы. Ты ж демона воевать собрался!
- Причем тут браслет? - разозлился паладин. - Я деревню от демона освободить должен!
Эльф прищелкнул ногтем по лезвию своего топора и задумчиво окинул взглядом Фортиуса:
- Значит не выйдешь из зоны?
- Пока свиток не найду - нет! - решительно отрезал паладин.
- Ну, смотри сам... Я по хорошему просил...
Фортиус уже заготовил гневную отповедь нахальному сородичу, но тот неожиданно для паладина достал бинты и ловко перевязал ему небольшую рану, полученную в стычке с маленьким троллем. Лорд Мензоберранзана, намереваясь поблагодарить воина, учтиво склонил голову, и в этот момент топорник в один взмах отделил ее от остального туловища. Обезглавленное тело, словно не веря произошедшему, еще миг стояло на ногах, после чего мягко повалилось на слой палой листвы, укрывшей землю.
- Лох позорный серебристый, - прокомментировал эльф, вскинул топор на плечо и, набрав полную грудь воздуха, завопил: - Команда "все из зоны" выполняется бегом! Всем выйти из зоны! Быстро!!!

***

Первые холода слегка прихватили дремучий лес, изукрасив листву в радостные желто-оранжевые тона. Но вся эта лепота проходила мимо сознания уставшего паладина, шипевшего и ругавшегося сквозь зубы, когда обтрепанный плащ цеплялся за очередной сучок. Давно уже наплевав на остатки учтивости, Фортиус чуть ли не бегом тащил за собой принцессу, испуганно хлопавшую миндалевидными глазами. "Да где ж этот чертов дворец?! Ну, кто так строит?" - повторял эльф, сворачивая на очередную тропинку, опять приводящую его к лесному завалу. Принцесса попыталась что-то пискнуть, но паладин так зыркнул на нее, что она проглотила свой писк и только вновь хлопнула ресницами. Фортиус проклял всё на свете. Он уже был готов махнуть рукой на принцессу, короля, все квесты на свете и зачитать свиток возврата, но тут за очередным поворотом показались стрельчатые башенки искомого строения. Паладин воодушевленно зарычал и припустил к замку с удвоенной скоростью. Странно. На воротах стражи не было. Не было ее и внутри. Как и короля. Собственно, осталось от всего дворцового населения: мантий горностаевых - пять штук, поножей царских стражников - восемь единиц и прочего барахла до кучи. Паладин скрипнул зубами, набросил на плечи царскую мантию взамен обветшавшего плаща и, не сбавляя темпа, потащил принцессу обратно, бормоча: "А теперь, радость моя, погуляем три тика".

Через три тика бодрым галопом волоча за собой принцессу, паладин уверенно двигался к замку. Завидев в воротах стражу он притормозил, удовлетворенно хрюкнул, почесал под мышками и, попытавшись состроить приличествующее случаю выражение лица, направился ко дворцу. Тут мимо него, топоча и сопя в клубах пыли, промчалось Нечто и скрылось во дворце. Паладин придержал шапку, чуть было не сорванную порывом ветра, и недоуменно уставился на принцессу: "Что это было?" Принцесса очаровательно хлопнула глазами. "Ладно, наше дело маленькое - тебя с рук на руки папеньке сдать" - мудро рассудил паладин и потопал в царские апартаменты. Через миг окружающие белки и зайцы услышали отборный заряд виртуозного владения эльфийским великим и могучим. Даже принцесса, несмотря на регулярное общение с лесными разбойниками (которые, в сущности, все из бывших портовых грузчиков), кажется чуть покраснела. В дверях дворца показался Фортиус и, в сердцах смачно сплюнув на дворцовые ступени, повел принцессу обратно к Северному Тракту.

Три тика спустя Святой Паладин несся бешеным дредноутом под всеми парами, таща на буксире запыхавшуюся принцессу. На очередном повороте, вновь обогнанный таинственным "Нечто", эльф захрипел в ярости и, топая ногами, выкрикнул формулу заклинания призыва. Из сгустившегося на миг воздуха к ногам Фортиуса выпал царь, сжимавший в руке яблоко и уже открывший рот, чтобы аппетитно вгрызться в него. Но не судьба: эльф одной рукой толкнул принцессу в объятия удивленного папаши, другой выдрал из пальцев старого хрыча так и не надкусанное яблоко и припустил во весь дух подальше от этой злосчастной семейки, от души пнув по тощему заду подвернувшегося по дороге волка, уныло сидевшего возле старого пня, в расщепе которого застрял лапой. Волк только терпеливо вздохнул вслед Святому паладину, Лорду-Хранителю Мензоберранзана.

***

Легкие осенние морозцы, первые предвестники близкой зимы, сковали редкие лужицы тонким ледком, так смешно хрупавшим под подбитыми ботинками молоденького эльфенка, в первый раз выбравшегося из Светлого леса в великую степь. Юный следопыт таращился на юрких ящериц, выползающих погреться на встающем солнышке, на больших черных воронов, нахохлившихся на вершинах холмов, на каменных истуканов, застывших недвижными дозорными далеко в степи.

Из-за ближайшего холма, перепугав эльфенка до дрожи в коленях, вылетело нечто, оказавшееся при ближайшем рассмотрении сородичем молодого исследователя. Ноги этого создания укутывала засаленная юбка, сквозь прорехи которой местами выступали поломанные ребра кринолина. Грудь прикрывал старый помятый нагрудник, больше напоминавший ржавую консервную банку из-под селедки. На голове это чудо носило прихваченную ремешком к подбородку оцинкованную кастрюлю, крышка которой была прикручена толстой проволокой.

- Доброй дороги, родич! - эльфенок вежливо наклонил голову в приветствии.
- Хелльстадсткий глорх тебе сородич, - как-то странно ответило чудо и, окинув цепким взглядом юношу, деловито добавило: - Змей воздушный снимай. И рюкзак тоже.
- Зачем? - насупился молодой зонер.
- Мне отдашь, - почти дружелюбно рыкнуло чудо и поторопило: - Давай, пошевеливайся, плесень. Мне тут время еще на тебя тратить!..
- Не отдам! - пустив петуха, выкрикнул эльфенок и сжал кулаки. На его глазах навернулись злые слезы.
- Ну, как знаешь. Я тебя по-хорошему просил, - покладисто согласился кастрюленосец и, выудив откуда-то из-под юбки широкий мясницкий тесак, точным ударом расколол голову несчастливого обладателя воздушного змея на две половинки.
- Расти, зелень. Учись жизни, - ворчал повидавший виды эльф, обшаривая труп. - А то так и будешь весь век с малиновками разговаривать. - И он коротко хохотнул...

• Webmaster: Intra • Design: Ardneh •