Библиотека

Посвещается Новокшановой В.Ю.

сделавшей в очередной раз

мою жизнь хреновой

I. Intro

Нежно-голубые стяги победоносно развевались теплым южным бризом. Мощеная дорога дрожала от железной поступи главного ударного корпуса Империи. За спинами солдат полыхала очередная деревня, отбрасывая на чистое небо рваные облака дыма. Плач и стоны выживших, покалеченных и брошенных умирать мучительной смертью, заглушал грозный боевой марш. Империя добра и справедливости не знает пощады.

– Капитан, деревня неприятеля зачищена.

– Хм... отлично, – капитан имперской гвардии, склонился над картой и его мощный лоб пронзила глубокая морщина, – похоже, к середине лета мы дойдем до гор.

– Так точно.

– Свободен.

– Есть

Войска вот уже полтора месяца, как покинули границы империи и направлялись на юг с карательной экспедицией. Цель и направление экспансии понимали не многие, правда и не многие задавались этим вопросом, армия по дороге следования не встречала никого серьезнее отрядов народных ополченцев. Солдаты были довольны легкой победой и высокими заработками, каждому солдату платили по одному золотому за мужскую голову противника и по 70 серебренников за остальные головы. Просто и эффективно заставить кровожадно уничтожать мирное население. Так что их светлые головы не посещали дурные мысли о возможных последствиях и смысле назначения.

Империя несла очищение и высокую культуру, несла просвещение и медицину, несла все блага цивилизованной жизни. Правда, не многие целители готовы были лечить в долг, правда, не мало стражников, перфектов, и просто чиновников не отказывались от лишних денег, так что в сырых грязных подворотнях, куда летописцы и патрули старались не заглядывать, процветали самые разнообразные болезни от язвы до гонореи. Да и убийство средь бело дня там не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Но в общем, можно сказать, что Империя процветала, и мало кого волновало, зачем Император отправил самый элитный корпус в направлении гор.


II. Шари

– Дедушка, а что там за дым?

– Где?

– Вон, там в долине...

– Не знаю Шари, не знаю… надо бы поговорить с вождем.

Шари стоял на небольшом холме, и в голове его плясали шальные мысли, присущие всем детям. Он был обычным десятилетним пареньком, родившимся и прожившим всю свою жизнь в маленькой деревушке. Сегодня он в очередной раз поругался с родителями и твердо решил не возвращаться домой, пока предки не признают его правоту. Правда, возникла маленькая проблема, где ж ему жить, но, посовещавшись со сверстниками, Шари вознамерился жить в дупле огромного дуба, стоящего на окраине деревни. До обеда все было готово – юный бунтарь натаскал в своё логово свежей соломы, немного фруктов и вяленого мяса, честно украденного из погреба старых Шму.

Шари вздрогнул и проснулся. По идеи должна была быть ночь, ведь он проспал всего пару часов, но уж слишком было снаружи шумно и светло. Любопытство не позволило продолжить сон. Шари не успел высунуть свою чумазую мордашку на свежий воздух, как все его лицо забрызгало что-то теплое и вязкое, перед ним упало обезглавленное тело. Малыш сидел в своем укрытие с остекленевшими от ужаса глазами и наблюдал, как огромных размеров воин в блестящих доспехах, на которых чарующе играли сполохи начинающегося пожара, заталкивал в мешок голову, некогда принадлежавшую дедушке. Вопли, плачь, стоны, хруст ломающихся костей, треск пожара, постукивание отрубленных голов: все сливалось в единую симфонию войны.



Мальчик очнулся и, в тот же миг, его резко подняли в воздух чьи-то мускулистые руки. Еще не отойдя от сна, парень сонно взирал на невиданное доселе зелено-серое существо.

– А, ты еще кто такой и откуда здесь взялся? – прорычал незнакомец.

– Н-н-незнаю,– заикаясь, промямлил ребенок.

Руки разжались, и паренек довольно больно приземлился на задницу. Его маленькие серые глаза, затравленно разглядывали незнакомца: высокий, мускулистый, со страшными желтыми клыками, в черном кожаном доспехе.

– Каргын, что там у тебя такое?

– Да, вот мелкий человек.

– Только что нам с ним делать?

– Не знаю, спроси у Агрына.

– Он, говорит тащить его с собой.



Каргын подхватил мальчишку и взвалил его на плечо. После нескольких шагов глаза ребенка закатились и он провалился в темноту.