:: Аладон :: Библиотека ::

Библиотека

Легенда о Хранителях Рунольв(11/12/2002)
– Главное – помните, что Малые Волчьи ворота вы должны пройти до полуночи!..

Отголоски бархатистого завораживающего голоса еще метались по поляне, затихая, а говоривший уже растворился в ночи.

Маленький костерок, горевший на небольшом пятачке ровной земли около подножья горной гряды, бросал блики на пеструю компанию, расположившуюся на отдых. Стряхнув оцепенение, навеянное странным ночным гостем, все вернулись к прерванным делам.

Широкоплечий гигант, чье юное лицо каждый миг, казалось, готово расплыться в добродушной улыбке, продолжал полировать лезвие огромной боевой секиры.

Стройный эльф, при взгляде на которого почему-то вспоминалась хлесткая гибкость вишневой ветви ранней весной, опершись спиной на большого косматого медведя, задумчиво перебирал тонкими пальцами шерсть второго медведя, развалившегося у его ног.

Двое крепышей-хоббитов, похожих друг на друга как близнецы-братья, деловито копошились в расшнурованном рюкзаке, перебирая какие-то безделушки и вполголоса обсуждая что-то.

Странный плод творения безумного гения (или гениального безумца?) – получеловек-полудракон, человекозмей, завернувшись в плащ складок кожистых крыльев, не мигая смотрел на догорающий костер. Его хищные резкие черты лица по невозмутимости могли бы посоперничать с самими Великими Пирамидами. Лишь легкое подрагивание сузившихся вертикальных зрачков выдавало напряженную работу мысли.

– Да, – шелестящим голосом произнес змей. – Перед тем делом, что нам предстоит, встретить Хранителя – добрый знак.

По некоторым властным ноткам, проскальзывавшим в голосе змея, да по тому вниманию, с которым остальные члены группы вслушивались в его слова – в нем безошибочно угадывался лидер этой команды.

Эльф с изумление вскинул глаза:
– Ты думаешь, это был один из Хранителей?

Человек-дракон утвердительно полуприкрыл веки. Хоббиты быстро переглянулись и один из них, тот, что побойчей, тихо проговорил:
– У нас рассказывают, что обратить на себя внимание Хранителя – большая удача. И большая честь.
– А еще говорят, – продолжил второй брат-полурослик, – что того, кто встретит Хранителя, вскорости ждут большие и важные события.

Змей опять утвердительно качнул головой:
– Что ж, скучать нам в ближайшем будущем действительно не придется. Даже если бы мы этого очень захотели. Не зря Хранитель появился. Ох, не зря... – задумчиво прошептал он.

– Вы говорите про клан Хранителей Неба? Или про Хранителей Равновесия? – подал голос молодой гигант.

Дракон чуть улыбнулся (кончики клыков блеснули в лунном свете) и покачал головой:
– Нет, мы говорим не о клане Хранителей Небес. Мы говорим просто о Хранителях. Без всяких кланов, равновесий и небес.

Глаза гиганта засветились любопытством и он, едва сдерживая себя в попытке говорить так же спокойно и неторопливо, засыпал Змея градом вопросов:
– А что это за Хранители такие? Какой-то тайный клан? А чем они занимаются? А почему я о них ничего раньше не слышал?

Змей по прежнему невозмутимо смотрел на огонь, о чем-то размышляя. И когда уже гигант стал терять последние крупицы терпения, дракон медленно произнес:
– О Хранителях известно мало. Очень мало. Почти ничего. Редко кому выпадает счастье встретить Хранителя. Вернее – мало кто понимает, с кем именно его свела удача. Да и Хранители сами никогда о себе не рассказывают. Так что большинство из того, что мы знаем о них – на уровне слухов, догадок, домыслов. Поэтому готовься, что на многие твои вопросы, я буду отвечать «мне кажется», «я думаю» или просто «не знаю».

Дракон взгялнул на гиганта, затаившего дыхание и напряженно вслушивавшегося в негромкий голос, затем продолжил:
– Это не клан и не орден, как я думаю. Не могу сказать точно, но мне представляется, что у Хранителей даже нет четкой структуры и организации. Она им просто не нужна. Кстати, даже как они сами себя называют (да и называют ли вообще как-то) нам не известно. Впрочем, это абсолютно не важно. Важно лишь то, что Хранители просто есть.

– А Хранителями чего они являются? – не выдержав, перебил гигант.

Дракон задумчиво повел хвостом.
– Я бы сказал так – Хранителями Мира. Мира во всей его безграничности и во всем его многообразии. Это – те, кто настолько любит этот Мир, что смысл и цель своей жизни видят в любви к Миру и заботе о нем.

Гигант нахмурил лоб, обдумывая услышанное.
– Так это Бессмертные? – с сомнением в голосе произнес он.

Дракон отрицательно качнул крылом.
– Да нет. Не больше, чем ты или я. Впрочем, и Бессмертные среди Хранителей наверняка есть.

– Так что получается? Хранителя можно убить? – разочарованно протянул гигант. – А почему же тогда все их так уважают?

Змей снисходительно усмехнулся. Хоббиты возмущенно нахохлились. Эльф со странной улыбкой спросил гиганта:
– Вот ты, например, убил бы Хранителя, только что сидевшего рядом с нами?

Гигант возмущенно поперхнулся:
– Да ты что? Ты за кого меня принимаешь? Да он такой... Такой... – и гигант повертел в ночном воздухе пальцами, пытаясь подобрать слова. – Он же нам помог! Правда! Да я, скажи он только, с голыми руками на тролля огромного... – и гигант, обиженно насупясь, замолк.

Дракон неторопливо продолжил:
– Когда я был еще юным, неопытным змеенышем, только-только прошедшим свою тридцатую линьку... – При этих словах глаза гиганта против его воли округлились. – Так вот тогда (когда горы были выше, степи – шире, а моря – глубже), я однажды встретил путника. И хоть был он слаб и представлял собой легкую добычу, почему-то я не стал убивать его. Наоборот, я накормил и напоил его. И он мне рассказал странную легенду, в размышлениях над которой я провел потом много ночей.

«Однажды, под бескрайним небом одного из Миров встретились три знаменитых воина того Мира. И захотелось им выяснить – кто из них самый искусный, самый умелый, самый Великий. И сошлись они в поединке. Но таково было их мастерство, что никто не мог одержать верх. Тогда они договорились так: выбрали ровную поляну, вокруг нее встало множество людей с камнями и каждый из трех воинов должен был выйти в центр поляны, а все люди должны были бросать в него камни. И так должно было стать явным искусство каждого.
И вышел первый воин. Он так ловко уклонялся от камней, что никто не смог попасть в него.
Тогда вышел второй воин. И столь велика была сила его духа, что камни просто не долетали до него, падая на средине пути.
А потом вышел третий воин. И никто – ни единый человек из множества, окружавшего поляну – не смог бросить в него камень.»

– Вот это да! – восхищенно протянул гигант. – Я и подумать не мог, что такое бывает! Конечно, третий мастер – самый великий!

– И тут ты вновь ошибся, мой юный друг, – с понимающей улыбкой возразил дракон. – Самым великим был чертвертый мастер – тот, которого пригласить на поединок ни у кого не возникло даже тени мысли.

Гигант, насупившись, задумчиво продолжал полировть зеркальное лезвие своей секиры. Над поляной стояла какая-то девственная, как будто бы еще ни разу не использованная тишина. И легкое потрескивание костра лишь оттеняло это безбрежное безмолвие.

– И все же я не понимаю, зачем специально кому-то хранить Мир. – опять начал гигант. – Что с ним, с Миром, произойти может? Это ж не медведь, как у эльфа нашего. Медведя того – да, лечить надо, кормить, заботиться о нем. А Миру что может сделаться?

Дракон прикрыл глаза и долго размышлял о чем-то. Потом проговорил:
– Я прожил немало жизней и повидал много Миров. Был я в мирах юных, только рожденных, радующихся жизни, бурно растущих. Видел я миры зрелые, развитые, с мудрым пониманием идущие по своим путям. Но ничего нет страшнее зрелища мира умирающего, пустого, как оболочка мухи, высосанной пауком. Миры – они как живые существа. Они живут, пока мы, Возрождающиеся, наполняем их собой – мыслями, действиями, страстями. Своей любовью и своей ненавистью, эмоциями и разговорами, войнами и перемириями. Как только в мире поселяется безразличие, скука, как только живущие в мире забывают свои цели и теряют нити своих путей – мир этот начинает умирать. Живущие в нем – покидают его и перебираются в другие, более уютные миры. А тот мир постепенно становится призраком, пустышкой...

– А Хранители, значит, помогают в целом всему нашему Миру? – вопросительно поднял брови гигант. – А мне подумалось, что они нам, Возрождающимся, помогают...

– Они тем самым и нам помогают. Даже в первую очередь – нам. Потому что мы и есть тот самый эликсир вечной жизни Мира. Только помощь их... Хм... Разная бывает помощь. Кому-то Хранитель может помочь попасть в захватывающее приключение, о ком-то сочинит красивую балладу, а кого-то может и в ловушку заманить или, например, развязать клановую войну. Одно известно точно – после вмешательства Хранителей скучать не приходится.

– Тогда я тоже хочу быть Хранителем! – загорелся гигант. – Я тоже буду помогать нашему миру.

Змей мудро и понимающе улыбнулся:
– Хочешь быть Хранителем? Что ж, будь. – и он прикрыл глаза.

Гигант, подождавший и не дождавшийся продолжения, с легким стуком опустил рукоять секиры на землю:
– Но как мне поступить в Хранители?

Змей приоткрыл один глаз:
– Ты так и не понял, друг мой. В Хранители нельзя «поступить». Хранителем можно только «быть». Более того, быть может некоторые из тех, кого ты любишь и уважаешь, без кого ты не мыслишь жизнь здесь, на самом деле – Хранители. – Дракон снова прикрыл глаза и тихо, будто сам себе, продолжил. – Иногда мне кажется, что в каждом из нас есть маленькая толика Хранителя. Ведь и мы – для своих близких, друзей, просто знакомых – делаем этот мир более интересным, желанным, живым.

Гигант с подозрением посмотрел на дракона:
– Ты так здорово все рассказываешь. А ты сам – не Хранитель, часом?

Змей печально усмехнулся:
– Нет. К сожалению, я не Хранитель. Не знаю, смог ли бы я быть им? Я слишком люблю себя: свои подвиги, свои путешествия. Даже своих близких и друзей я люблю постольку, поскольку вижу в них свое отражение, отзвук своих мыслей, эхо своих поступков. И сюда я привел вас потому, что это, в первую очередь, сулит мне новые приключения и, в дальнейшем, воспоминания. Так что я слишком привязан к себе, чтобы заботиться о всем Мире. Что, впрочем, нисколько не мешает мне думать, сопоставлять и делать выводы.

Эльф, широко улыбнувшись, произнес, почти пропел:
– Что ж, Мудрейший, тогда сопоставь, проанализируй и скажи нам – почему наш ночной гость столь настойчиво советовал пройти Малые Волчьи ворота до полуночи?

Змей задумчиво повел крыльями:
– Кто может понять Хранителя? Кому дано познать его цели? – дракон пожал плечами. – Может быть, если мы не успеем, то все поляжем в том каньоне. А может, все наоборот – если мы не пройдем ворота до полуночи, то и не получим никакого приключения, а просто проскочим зону насквозь, как на туристической экскурсии. Одно могу сказать точно – я сделаю все, чтобы выполнить пожелания нашего гостя.

Костер еле слышно потрескивал, догорая. Тишина на огромных черных крыльях ночи облетала просторы Мира. В этой бескрайности сотни Возрождающихся жили, творили, дерзали, любили, ненавидели – своей жизнью насыщая Мир, его жилы и артерии, сосуды и мышцы. Мир дышал, Мир жил. И где-то шли своими Путями Хранители, любящие этот Мир и помогающие ему жить.

«...Мир останется вечным.
Может быть – постижимым.
И все-таки – бесконечным...»

• Webmaster: Intra • Design: Ardneh •